소개
지역사회 조직화에서 랜싱까지
Katrina Manetta 소개
이 선거운동은 새로운 것을 만들기 위한 것입니다. 이곳에 뿌리내리고, 실제 사람들에게 책임지며, 늘 그래왔다는 이유만으로 기존 방식을 받아들이지 않는 리더십을 만드는 것입니다.
제게 이것은 갑작스러운 결정도, 정치 경력을 향한 단계도 아닙니다. 메트로 디트로이트 지역에서 이미 해오던 풀뿌리 활동의 다음 단계입니다. 지역사회 조직가로서 저는 수년 동안 이웃들이 무슨 일이 일어나는지 이해하고, 참여하며, 일상에 영향을 미치는 문제에 목소리를 내도록 도왔습니다. 문을 두드리고, 주방 테이블에서 대화하고, 사람들이 망가진 시스템을 헤쳐나가도록 돕고, 흔히 무시되던 공간으로 평범한 사람들의 목소리를 가져갔습니다.
그 경험이 제가 출마하는 이유입니다. 무엇이 작동하고 무엇이 작동하지 않는지, 노동자들이 자신에게 영향을 주는 결정에서 얼마나 자주 배제되는지 가까이에서 보았기 때문입니다.
이곳에 뿌리내리고, 이곳에서 조직합니다.
제 이야기
저는 누군가의 허락을 기다리지 않고 먼저 나서기 시작했습니다.
저는 Shelby Township에서 태어나고 자랐고, 지금도 제가 자란 바로 그 집에서 살고 있습니다. Utica의 학교를 다녔고 Oakland University를 졸업했으며, 모든 면에서 이 지역사회가 저를 키웠습니다. 이 지역은 어릴 때부터 직접 나서고, 자신의 몫을 하고, 서로를 돌봐야 한다는 것을 가르쳐 주었습니다.
저는 30대 초반이고, 열심히 일하고 규칙을 지켰는데도 안정적인 삶을 만드는 일이 마땅히 그래야 하는 것보다 훨씬 어려운 세대의 한 사람입니다. 저는 늘 “원래 세상은 이런 거야”라는 생각에 저항해 왔습니다. 시간이 지나면서 그 생각은 행동으로 이어졌습니다.
망가진 시스템을 정상으로 받아들이는 일은 한 번도 편하지 않았습니다. 어떤 사람들은 그런 문제의식을 공격거리로 삼으려 합니다. 하지만 저는 이곳이 제 집이기 때문에 여기서 무슨 일이 벌어지는지 살피고 관심을 가집니다. 외면하는 것은 제게 선택지가 아니었습니다.
우리 같은 사람들이 배제된 채 우리의 삶에 관한 결정이 내려지는 것을 지켜보는 데 지쳐 저는 지역사회 조직가가 되었습니다. 이웃들이 지역과 주 차원에서 무슨 일이 일어나는지 이해하도록 돕고, 이전에는 참여하지 않았던 사람들에게 참여를 권하고, 좌절을 공동 행동으로 바꾸는 일을 해왔습니다. 조직화 활동을 통해 듣는 법, 서로 다른 관점을 조율하는 법, 변화가 더디게 느껴질 때에도 사람들이 계속 참여하도록 하는 법을 배웠습니다. 이 활동을 인정받아 Michigan United’s 2026 MLK Celebration에서 지역사회에 사람들의 힘을 만들고 정의를 진전시키는 조직가를 기리는 Bayard Rustin Strategist Award를 수상했습니다.
이 활동은 동시에 지역 조직화만으로는 해결할 수 없는 한계도 보여주었습니다. 이곳의 가족들이 겪는 많은 문제는 랜싱에서 내려지는 결정에 의해 좌우됩니다. 그리고 너무 자주, 그 결정을 내리는 사람들은 그 결과를 직접 살아본 적이 없습니다.
그래서 저는 미시간주 하원의원에 출마합니다.
저는 힘겨운 삶이 어떤 모습인지 압니다
공부로만 배운 것이 아니라 직접 살아봤기 때문에
지난 8년 동안 저는 식당에서 서빙 직원으로 일했습니다. 팁에 의존하고, 매주 예산을 맞추며, 예상치 못한 지출 하나가 모든 것을 흔들 수 있다는 스트레스 속에 사는 일이 어떤 것인지 압니다. 그렇게 살면 여유가 없습니다. 안정이라는 것이 얼마나 쉽게 무너질 수 있는지 금방 알게 됩니다.
그런 경험은 사람을 보는 방식을 바꿉니다. 회복력을 키우는 동시에 공감도 키웁니다. 대부분의 가족들이 모든 것을 제대로 해도 얼마나 벼랑 끝 가까이 있는지 이해하면, 사람을 게으르거나 무책임하다고 쉽게 단정하지 않게 됩니다.
제 가족은 그 현실을 잘 압니다. 이모에게는 정신적 장애가 있고, 제가 다섯 살이던 때부터 어머니가 전업으로 돌보고 있습니다. 저는 끝이 없고, 보수도 없으며, 거의 지원받지 못하는 책임이 어떤 것인지 보며 자랐습니다. 그것을 통해 우리 시스템이 얼마나 많은 부분을, 아무 도움 없이 무거운 짐을 조용히 지는 사람들에게 의존하고 있는지 알게 되었습니다.
저는 깊은 상실도 겪었습니다. 불과 몇 년 사이에 자매, 아버지, 그리고 남자친구를 잃었습니다. 그런 슬픔은 사람을 무감각하게 만드는 것이 아니라 중요하지 않은 것을 걷어내고 무엇을 위해 싸울 가치가 있는지 분명하게 보여줍니다.
이 경험들은 저를 지역사회에서 멀어지게 하지 않았습니다. 오히려 더 가까이 이끌었습니다.
목소리를 행동으로 바꾸기
지역의 싸움에는 주 차원의 책임성이 필요합니다
지역 조직화 활동은 망가진 시스템이 현실의 삶에서 어떻게 나타나는지를 가르쳐 주었습니다. 또한 결정을 내리는 사람들이 그 결과와 동떨어져 있을 때 어디에 한계가 생기는지도 보여주었습니다.
이곳 가족들이 겪는 너무 많은 문제는 랜싱에서 정해지는 정책에 의해 만들어집니다. 오르는 생활비, 돌봄 제공자에 대한 부족한 지원, 멀고 반응이 없거나 특수 이해관계에 장악된 듯한 정부가 그렇습니다. 사람들이 자신의 목소리를 들리게 하기 위해 얼마나 열심히 노력하는지, 그리고 그 목소리가 얼마나 자주 무시되는지 저는 가까이에서 보았습니다.
저는 대표한다는 것이 직함 이상의 의미를 가져야 한다고 믿기 때문에 미시간주 하원의원에 출마합니다. 그것은 이해, 책임, 끝까지 해내는 일을 뜻해야 합니다. 랜싱에는 월급에서 다음 월급까지 버티는 삶이 어떤 것인지, 망가진 시스템을 헤쳐나가는 것이 어떤 것인지, 안전망 없이 변화를 위해 싸우는 것이 어떤 것인지 아는 리더가 필요합니다.
이 선거운동은 우리가 이미 지역에서 벌이고 있는 싸움을, 결정이 실제로 내려지는 주 차원으로 가져가기 위한 것입니다.
선거운동 그 너머
저에 대해 조금 더
저는 조카 아홉 명의 이모이고 Simba의 자랑스러운 집사입니다. 정원 가꾸기, 숫자에 맞춰 색칠하기, 논픽션과 회고록 읽기로 휴식을 취합니다.
제가 이 선거에 가져오는 모든 것은 삶의 경험, 지역사회, 그리고 정치가 더 정직하고 현실에 뿌리내리며 더 인간적일 수 있다는 믿음에서 나옵니다.
사람들의 힘으로 움직이는 선거운동
지역사회에 책임지는 리더십
저는 기업 PAC의 돈을 받지 않습니다. 의도적으로 내린 선택입니다. 지금의 정치 시스템은 누가 권력에 접근할 돈이 있는지에 지나치게 좌우됩니다. 연구에 따르면 소수의 대기업이 의원들에게 로비하기 위해 수십억 달러를 쓰고, 그 대가로 납세자가 부담하는 계약, 보조금, 지원을 수조 달러 규모로 받습니다. 이런 불균형 때문에 대중의 압도적인 지지가 있는 변화조차 평범한 사람들의 목소리가 반영되기 더 어려워집니다.
실제로 여러 연구는 평균적인 미국인의 정책 선호가 어떤 법안이 실제로 통과되는지에 거의 영향을 미치지 못한다고 보여줍니다. 돈과 권력에 대한 접근성이 여론보다 더 큰 무게를 갖게 되면 대표 민주주의는 본래의 방식으로 작동하지 않습니다.
그래서 이 선거운동은 평범한 사람들의 힘으로 움직입니다. 기업이 아닙니다. 정치권 내부자도 아닙니다. 이곳에 살고, 이곳에서 일하며, 망가진 시스템의 영향을 매일 겪는 사람들입니다.
저는 살아온 방식 그대로 이 선거운동을 합니다. 특혜도, 안전망도 없이, 투명성, 성실한 노력, 그리고 주변 사람들에 대한 책임을 바탕으로 합니다.
우리 지역사회가 일하는 가족들의 목소리를 듣고 그들에게 책임지는 리더십을 가질 자격이 있다고 믿으신다면, 이 선거운동에 함께해 주시는 것이 큰 영광일 것입니다.