পরিচিতি

আমি এগিয়ে এসে কাজ শুরু করার জন্য কারও অনুমতির অপেক্ষা করিনি।

আমি শেলবি টাউনশিপে জন্মেছি ও বড় হয়েছি, আর আজও এখানেই, যে বাড়িতে বড় হয়েছি সেই বাড়িতেই থাকি। আমি ইউটিকা স্কুলে পড়েছি, Oakland University থেকে স্নাতক হয়েছি, আর সব অর্থেই এই কমিউনিটি আমাকে বড় করেছে। এই ডিস্ট্রিক্ট আমাকে ছোটবেলাতেই শিখিয়েছে—পাশে দাঁড়াতে হয়, নিজের দায়িত্ব পালন করতে হয়, আর একে অন্যের খোঁজ রাখতে হয়।

আমি ত্রিশের কোঠার শুরুতে, এমন এক প্রজন্মের অংশ যারা কঠোর পরিশ্রম করেছে, নিয়ম মেনেছে, তবু স্থিতিশীলতা পাওয়া যতটা সহজ হওয়া উচিত ছিল তার চেয়ে কঠিন পেয়েছে। “এভাবেই তো চলে” — এই ধারণার বিরুদ্ধে আমি সবসময়ই প্রশ্ন তুলেছি। সময়ের সঙ্গে সেই প্রবৃত্তি কাজে পরিণত হয়েছে।

ভাঙা ব্যবস্থাকে স্বাভাবিক বলে মেনে নিতে আমি কখনও স্বচ্ছন্দ ছিলাম না। কেউ কেউ এই সচেতনতাকেই অপমান হিসেবে ব্যবহার করতে চায়। এখানে কী ঘটছে সে বিষয়ে আমি সজাগ, কারণ এটাই আমার বাড়ি; চোখ ফিরিয়ে নেওয়া কখনও আমার বিকল্প ছিল না।

সিদ্ধান্ত নেওয়ার জায়গায় আমাদের মতো মানুষদের না রেখেই আমাদের জীবন নিয়ে সিদ্ধান্ত হতে দেখে ক্লান্ত হয়ে আমি কমিউনিটি সংগঠক হয়েছি। স্থানীয় ও রাজ্য পর্যায়ে কী ঘটছে তা বুঝতে আমি প্রতিবেশীদের সাহায্য করেছি, আগে কখনও অংশ না নেওয়া মানুষদের অংশগ্রহণে উৎসাহিত করেছি, এবং হতাশাকে সম্মিলিত কর্মে রূপ দিতে কাজ করেছি। সংগঠনের কাজ আমাকে শিখিয়েছে কীভাবে শুনতে হয়, ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গির মধ্যে মধ্যস্থতা করতে হয়, আর পরিবর্তন ধীর মনে হলেও মানুষকে যুক্ত রাখতে হয়। এই কাজের স্বীকৃতিস্বরূপ, Michigan United-এর 2026 MLK Celebration-এ আমাকে Bayard Rustin Strategist Award-এ সম্মানিত করা হয়—এটি এমন সংগঠকদের স্বীকৃতি দেয় যারা মানুষের শক্তি গড়ে তোলে এবং আমাদের কমিউনিটিতে ন্যায়বিচার এগিয়ে নেয়।

এই কাজ আমাকে এটাও দেখিয়েছে যে শুধু সংগঠনের কাজের সীমা কোথায়। এখানকার পরিবারগুলোর অনেক সমস্যাই ল্যানসিংয়ে নেওয়া সিদ্ধান্তে তৈরি হয়। অথচ খুব প্রায়ই যারা সিদ্ধান্ত নেন, তারা নিজেরা কখনও তার পরিণতি ভোগ করেননি।

এই কারণেই আমি মিশিগান স্টেট হাউসের জন্য প্রার্থী হয়েছি।